随着国民经济的发展和人民生活水平的提高，肥胖已成了当下的热门话题之一。肥胖可以引起多种疾病，包括心脑血管疾病、恶性肿瘤等。既往的研究表明，超重和肥胖可能是结直肠癌（CRC）发生的危险因素，但已有的研究结果并不完全一致，因此有必要开展一次系统评价和meta 分析，从循证医学的角度确立肥胖与CRC 发生风险的关系。
近期刊登在International Journal of Cancer和 American Journal of Epidemiology上的两篇文章采用 meta 分析的方式研究了成年人体重增长与CRC 发病风险的关系。International Journal of Cancer的文章对已有的三项病例对照研究和五项队列研究（共计 394434 名对照和11091 名CRC 患者）进行了分析。
结果显示：体重最高组与体重最低组相比，发生 CRC的相对危险度（RR）为1.25（95% CI, 1.10–1.43）。其中，与结肠癌（CC）的相对危险度是1.30（95% CI, 1.14–1.49）；与直肠癌（RC）的相对危险度是1.27 （95% CI, 1.02–1.58）。剂量反应分析结果表明，体重每增加5 kg，个体发生CRC 的相对危险度增加5% （RR=1.05，95% CI, 1.02–1.09）；发生CC 的相对危险度增加6%（RR=1.06，95% CI：1.02–1.11)；发生 RC 的相对危险度也增加6%（RR=1.06，95% CI： 1.03–1.08）。亚组分析结果表明，男性肥胖与CRC 的密切程度要高于女性。
American Journal of Epidemiology上的文章则纳入了13 项原始研究进行分析，其主要发现与 International Journal of Cancer上的文章大致相同，即体重最高组与体重最低组相比，发生CRC 的相对风险比（HR）为1.16（95% CI, 1.08–1.24），体重每增加5 kg，CRC 发病风险增加3%（HR=1.03，95%CI, 1.02-1.05）。此外，该研究还发现，体重减轻与CRC 发病风险无关（HR=0.96，95%CI, 0.89-1.05）。
两项研究均认为，肥胖个体更容易患CRC 的原因可能在于：肥胖会导致胰岛素、游离的胰岛素样生长因子（IGF-I）、炎症介质、瘦素和脂联素等浓度异常，这些因素共同介导了肥胖与CRC 的关系。比如，肥胖患者胰岛素抵抗和2 型糖尿病有关，因此肥胖个体的胰岛素结合蛋白水平会降低，而IGF-I 水平则会增高。而已有的研究则表明，胰岛素和IGF-I 水平增高是CRC 发生的危险因子。
肥胖与CRC 的关系受性别影响，这可能是与肥胖对激素水平的影响在男女个体之间是有区别的。在男性个体中，肥胖可以降低睾酮浓度；而在女性患者中，肥胖则可以增加睾酮浓度。很多来自流行病学的证据也表明睾酮可以增加胰岛素的反应敏感性，具有抗糖尿病的作用。因此，女性患者肥胖与CRC 风险的关系并不如男性患者那样密切。