近年来，我国科研人员在国际学术期刊上发表的论文数量大幅增长。然而，国外期刊撤稿事件频发，也将矛头直指国内第三方机构提供种种论文服务的灰色产业链。第三方机构提供的学术论文润色、代投、代写等服务涉及怎样的灰色产业链？如何规范管理？如何让学术界远离“脏”论文的侵蚀？本报就此推出系列调查报道。
2015 年12 月18 日，自然出版集团宣布撤下 3 篇来自中国的医学论文。这也成为继现代生物出版集团、施普林格、爱思唯尔世界三家大型出版集团之后的第四起撤稿事件，而被撤论文的主角大都是中国作者。
尽管时间上有所不同，但撤稿的缘由高度一致。经几家出版社调查，问题基本都出在同行评议上——一些专业的、以盈利为目的的第三方机构帮助作者伪造了同行评议的专家，使其成功通过同行评议。
《中国科学报》记者的暗访显示，这样的第三方机构不仅在审稿环节提供服务，还会从作者的发表需求出发，定制出针对期刊选择、实验数据、代写及投稿、知识产权等全流程的详尽计划，形成一条学术不端的灰色产业链。
全方位“服务”
2015 年10 月，在拥有《柳叶刀》《细胞》等知名学术期刊的出版巨头爱思唯尔公布9 篇被撤销论文的名单后，《中国科学报》记者找到了其中一篇论文所发表的期刊—— Steroids （《类固醇》）。一家名为“医学全在线”的论文服务网站介绍了这本《类固醇》期刊的基本信息，包括影响因子达2.803、出版地在美国纽约、审稿周期为3 ～ 8 周，并且特别指出“投稿命中率：容易”。
这家网站的页面上遍布各类论文服务广告，诸如“百分之百正刊推荐”“一到三天快速审”“一到三月快速见刊”“正式报销发票”等。
由于大部分被撤稿论文来自医学领域，记者同时从相关渠道获知，一般在医院里，医生晋升副高职称时，需要发表SCI 论文。据此，记者假以一名医生的名义，向网站客服咨询了论文发表的细节。
客服告诉记者，一篇SCI 论文的准备时间需要10 ～ 12 个月，一篇发表在影响因子为0 ～ 1 的期刊上的论文价格为3.8 万元，其中包含“写发费用，版面费自理”。
接下来，客服给记者大致描述了整个“服务”过程：“发SCI 论文涉及的金额比较大，正式合作时我们会跟你签纸质协议拍照给你。定金5000 元，我们提供题目摘要、安排投稿、出接收函。接收函也先发给你确认后，付尾款，我们再给你投稿账号，供查询。论文进入修改状态，就没法修改作者和撤稿了，我们默认是接收了。”
专门提供生物医学论文编辑服务的美捷登公司总经理何华在接受《中国科学报》记者采访时表示，在中国，每年类似上述案例买卖的英文科技论文不下千篇，每篇论文售价据称约为3 万～ 10 万元，“大约是每篇正规文稿编辑费的5 ～ 10 倍”。
生产“论著性”论文的工厂
在对话中，客服还强调：“只须提供作者信息和研究方向即可。”当记者向上述网站客服进一步询问是否需要提供实验数据时，该网站客服回答：“如果你没有数据，那写手就按普通的情况来写”，并称要与期刊编辑确认。几分钟后，客服确认：“无需提供实验数据，写手这边写得多，都知道的。”
“写手”的称谓无疑将这种服务直接指向了一种公认的学术不端行为——论文代写。
随后，客服还向记者解释了无需实验数据的原因：“都写论著性论文，就是提出自己观点的论文。”
记者从一名消息人士处了解到，这种论文的生产方式如下：以胃癌为例，“写手”通过关键词搜索，找出已有的文献中与胃癌相关的几个基因，再进一步进行文献数据分析，找出这些基因与一些生活习惯有关联的文献。于是，“写手”得出结论：胃癌的发生可能和某一个基因、某种生活习惯相关。
据媒体早前报道，2014 年《科学美国人》的一项调查通过对100 多篇学术文献的遣词进行分析，发现一批来自中国的学术论文实质上是偷梁换柱的“填空研究”。这些“论著性”的论文，使用相近的文字模版，分析结论的遣词造句都惊人地相似，只是替换掉基因和疾病名称。而用这些模版生产出“论著性”论文的数量，近年来在中国快速增长。
上述消息人士还透露说，受过良好专业领域教育的“写手”，仅需一两天便可完成一篇这样的“论著性”论文。
由于没有继续向该网站提出论文写作需求，记者尚不了解后续操作的各项细节。
行业乱象
第三方机构打着“润色”旗号提供代写服务，充当学术不端的帮凶，造成了中国英文论文编辑行业的乱象，让一些正规公司“躺枪”，也使整个论文编辑行业成为被质疑和指责的对象。
据记者了解，英文科学写作始于14 世纪，直到20 世纪以后，帮助母语为非英文的作者提高文稿质量的专门行业才逐渐形成。2006 年年底，三四家管理良好的全球性公司开始出现，并在科学技术和医学出版中扮演重要角色。
目前，该行业的市场规模尚未有准确的数据统计。不过，根据专门提供生物医学论文编辑服务的美捷登公司的初步推测，以2013 年为例，中国共发表SCI 论文23.14 万篇，保守估计25% 的论文经过编辑公司的服务，按平均每篇5000 元计算，市场额应接近3 亿元。“如果加上非SCI 英文杂志发表的论文，份额也许还要增加0.5 个亿。”该公司总经理何华向《中国科学报》记者指出，“在日本，这一行业成熟程度更高。”
在业内人士看来，虽然国内声称提供论文编辑和服务的网站不下千家，但实际上严格要求编辑具有学术背景且真正有能力提供SCI 论文编辑服务的正规公司仅有寥寥数家。“很多公司并没有具备资质的学术和语言编辑，甚至就是皮包公司。”何华说，这进一步制约了行业的发展。
爱思唯尔期刊出版全球总裁Philippe Terheggen 此前接受《中国科学报》记者采访时表示：“任何一个网站承诺文章一定能发表，就有问题。”
正规的第三方机构则会遵守学术出版的伦理道德。“在工作的过程中，我们非常谨慎，不会擅自增加新内容，或者代作者写作任何内容。”英论阁公司中国区负责人陈文亮接受《中国科学报》记者采访时强调，“如果我们的编修可能改变作者原意，会添加附注提醒作者核查。发现抄袭现象时，我们也会提醒作者改写或增加引用。”
2015 年10 月18 日，美捷登联合理文编辑、英论阁等其他五家在业内颇具声誉的编辑公司，组成具有行业自律性质的中国英文科技论文编辑联盟（The Alliance for Scientific Editing in China， ASEC），所有在中国正式注册的编辑公司均可申请加入该联盟。此外，联盟还制定了该行业的规范，明确指出不得“从事任何形式的论文买卖”“不得篡改作者提供的科研数据或为作者伪造实验数据”“违者将从ASEC 除名”。