一个简单的视力测试能够预测阿兹海默症

一项针对阿兹海默症的实验性的视力测试在今年7 月正式启动了它的第一个临床试验，紧接着最近发表在杂志Investigative Ophthalmology & Visual Science 上的一项在小鼠身上实验成功的研究。如果在人类身上实验成功，那么则意味着患者能远在任何的神经损伤发生之前就接受治疗。

来自美国明尼苏达大学的科学家和一个总部位于阿拉巴马州的影像技术公司CytoViva 联合制作了一台无创诊断设备，试图用于检测在任何物理症状出现以前的阿兹海默症出现的最早期。

然而，创建一个早期阿兹海默症检测实验的主要困难在于是否能够持续的找到异常形成的大脑蛋白质，而这种蛋白质正是标志着疾病的出现和可能导致相关症状的原因。在疾病完全形成之前，通常认为这些难以控制的蛋白质不断积聚，直至形成导致神经元死亡的斑块和缠结。

一般情况下来说，唯一万全的确定阿兹海默症的方法是通过检测死亡后人的大脑并找到这些斑块和缠结。但是研究者们推理得出眼睛同大脑的密切关系也许同样能够提供一个对于疾病的进程更加易接近的途径。上述报道的作者，来自明尼苏达大学药物设计中心的Swati More 博士说，“眼睛的视网膜不仅仅与大脑相连接，它也是中枢神经的一部分”。

研究者们运用了一种叫做高光谱影像的技术对视网膜进行拍照。光照进眼睛，到达了位于眼部后方的视网膜，然后反射回仪器上。这台仪器则可以展现在不同波长的光下的视网膜图像。基于早期在小鼠身上和人类视网膜细胞的实验，Dr. More 和她的同事发现视网膜中的β- 淀粉样蛋白的微观位确实能够产生分散在最短波长成像中的可视图案。

能够确定的是，当她们测试特殊培育的带有阿兹海默症的小鼠，并通过将她们的实验结果与对照组的小鼠进行比较，她们持续地发现这些图案伴随着疾病的不同阶段，最重要的是这些图案出现在任何的症状出现之前。 Dr. More 说，“我们看到了在阿兹海默小鼠视网膜上的变化，而这些变化出现在疾病的典型时期，即神经性标志出现之前”。

虽然这一发现是令人激动的，但是还有很多事要做。明尼苏达大学的研究人员正在同时招募健康的和患有阿兹海默症的志愿者来进行一期临床试验。Dr. More 和她的团队希望能否在这两组实验对象之前找到不同的视网膜图案，正像她们在小鼠身上发现的一样。