日前，笔者被问到这样一个问题，“为何PubMed 可以检索到MEDLINE 数据库未曾收录的文章？”对PubMed 和 MEDLINE 稍有了解的“达人”，可能都不屑回答这样一个问题，但应该还有相当一部分读者，希望通过此文了解个究竟。

很多人错误的认为“PubMed = MEDLINE”，实际上二者虽有联系也有区别。PubMed 是一个免费的搜索引擎（非数据库），是由美国国家生物技术信息中心（NCBI）开发的用于检索 MEDLINE、PreMEDLINE 数据库的网上检索系统。MEDLINE 始建于20 世纪 70 年代，收录了1950 年以来的70 多个国家40 多种语言的近5000 种生物医学杂志，是收录了1100 余万条文献记录的医学数据库，也是目前世界公认的最具权威的生物医学文献数据库；收录范围包括基础医学、临床医学、环境医学、营养卫生、职业病学、卫生管理、医疗保健、微生物、药学、社会医学等领域。PreMEDLINE 只是一个临时性的医学文献数据库。它每天会接收新数据条目，由专业图书馆员为其添加医学标引（MeSH），再向MEDLINE 每周移交一次数据。

PubMed 的核心主题也是医学，但也包括其他与医学相关的领域，比如生物化学、细胞生物学、护理学或其他健康学科，甚至包括部分非医学专业，比如物理、天文、地理等方面的文章。MEDLINE 是PubMed 最主要的检索数据源，但PubMed 还通过电子通讯方式接收出版商提供的文献条目数据，这些数据同时向PreMEDLINE 数据库传送，它们都带有[MEDLINE record in process] 的说明，并标有[Record as supplied by publisher] 的标识，以便系统识别。不过，有些条目由于超出了 MEDLINE 数据库的收录范围，因此将永远不会被PreMEDLINE 或MEDLINE 条目所收录，例如在综合性的科学杂志（Science 或Nature）上发表的地理科学文章等，虽然MEDLINE 不会收录，但它们将永远保留在PubMed 检索条目当中。

总之，PubMed 可以检索到所有 MEDLINE 收录的资料，但又不限于此。某些杂志虽未被MEDLINE 收录，但这些文章仍可通过其他渠道被PubMed 收录到检索条目中去，因此有些文章 MEDLINE 未收录但通过PubMed 检索得到也就不足为奇了。