近日，刊登在临床医学顶级杂志Lancet上的一项来自加拿大的、基于普通人群的前瞻性队列研究指出：住所越靠近公路，发生痴呆的风险越高。
从2001年开始，研究者总共纳入了2165268名年龄在55岁和85岁之间且出生于加拿大的居民作为研究对象，并对其进行了平均11年左右的随访。这些研究对象在进入研究时均未发生帕金森病或痴呆，但在随访过程中243611人发生了痴呆，31577人发生了帕金森。
统计学分析结果表明，帕金森病的发病风险与住所离公路的距离无关，但痴呆的发病风险与住所离公路的距离有关，表现为住所离公路越近，痴呆的发生风险越高。以住所离公路的距离在300米以上的人群作为对照，住所离公路距离小于50米的个体发生痴呆的风险增加7%，住所离公路在50至200米的个体，发生痴呆的风险增加2%至4%左右。住所离公路距离在200至300米的患者，发生的痴呆的风险和住所距公路300米的患者大致相等。
换句话说：住所离公路200米是相对较为“安全”的距离。亚组分析结果表明，这种关联在居住于大城市的人群中特别明显：在居住于大城市的人群中，以住所离公路的距离大于300米的个体作为对照，住所离公路距离小于50米的个体发生痴呆的风险增加幅度可达12%。
此外，该研究还对4372720名年龄在20至50岁的个体进行了随访，以分析住所离公路的远近是否会影响多发性硬化的发病率，但结果发现住所离公路的距离与多发性硬化发病之间无必然联系。
研究者指出，之所以观察到“住所离公路越近，痴呆发生风险越高”这一现象，可能与汽车尾气污染和噪声污染有关：汽车尾气可以引起炎症反应，破坏血脑屏障，活化小胶质细胞，促进痴呆的发生。实际上，研究者在分析数据的过程中发现，PM2.5和NO2水平也与痴呆的发生风险有关，校正了这两个因素后，“住所离公路的距离”与痴呆发生风险之间的关联会被削弱，也表明汽车尾气污染是导致“住所离公路较近的人群容易发生痴呆”的原因之一。