目前，大多癌症化疗药物存在重大问题：药物在攻击癌细胞的同时对人体正常细胞会造成损伤。医学界尝试以一种特制的包衣材料，包裹在药物的表面，目的是减轻药物对正常细胞的损伤，然而，只有极少量的药物可以到达肿瘤核心区域，所以实际上疗效并不理想。
来自加拿大的研究员从深水海域分离出一种细菌，命名为magnetococcus。这种细菌最大的特点是可以在含氧量稀少的环境存活，而且可以通过感应地球的磁场来辨别移动的方向。合著作者之一的Martel博士认为：细菌和肿瘤细胞同样喜好低含氧量的环境，这种细菌潜在可以作为化疗药物的导入载体，把药物输送到肿瘤核心区域,以提高抗癌药物的疗效。研究结果已在近年发表于NATURE NANOTECHNOLOGY杂志，该研究由国家生物医学成像和生物工程研究所资助。
这个实验在设计上以肿瘤小鼠作为试验对象，研究人员尝试将magnetococcus细菌和化疗药物制成针剂，直接注射到远离肿瘤细胞的正常组织中，观察细菌的走向，结果表明，magnetococcus细菌会引导化疗药物移动到低含氧量的区域，主要集中在肿瘤細胞最密集的地方。
Martel博士下一步考虑，如果细菌载体药物的体积缩小，是否对抗肿瘤活性有所影响。另外，以细菌作为载体的药物是否同时对多种类型的肿瘤细胞也有杀灭作用。