2016 年 1 月 20 日美国国家科学院院刊在线报道了耶鲁大学研究人员关于细胞如何移动的最新发现：细胞在决定是否移动以及移动到哪里之前，它们必须识别周围环境中的化学信号；在这一过程中，单个细胞不会单独行动，相反，这些细胞在交换了它们所收到的化学信号后会集体做出决定。
研究人员使用三维微流体技术来研究具有功能性的类器官或细胞团块。这种技术不会破坏细胞之间的相互作用。实验结果表明，表皮生长因子是指导体内细胞移动的化学信号；多个细胞相互作用能够检测出表皮生长因子浓度的细微差别，而且是多个细胞来决定向哪个方向移动。研究人员发现细胞之间的沟通交流过程类似于“传话”游戏中的信息传递，每个细胞只和它相邻的细胞进行交流，即使两个细胞之间仅隔着一个细胞，它们也不会直接交流。类似于“传话”游戏，某人通过耳语将消息传递给旁边的人，渐次传递下去；在这一过程中，原消息逐渐被“歪曲”。实验数据证实，在经过四个细胞之间的传递后，来自于第一个细胞的信息就开始出现乱码。研究人员还建立了一个数学模型和公式来评估细胞之间信息传递。
本研究的意义十分重大，它将对研究正常细胞和非正常细胞的发育过程提供开拓性方法。