气管支气管树结节是由不同疾病所产生，包括恶性肿瘤、良性肿瘤、感染、外伤、其他特发性病因如肉状瘤病，和短暂的微小病变如分泌物。气管肿瘤很罕见，其发病率占所有器官肿瘤的0.4%，其中10% 为良性。原发性气管肿瘤的发病率占所有器官肿瘤的0.1%。早期识别气道病变至关重要，及时干预能尽量减少相关的气道损伤并发症。
胸部低剂量CT（LDCT）筛查能够增加气道结节的发现机率。大多数结节表现为分泌物，但病理性病变也可能表现为类似结果。美国国家综合癌症网络（NCCN）建议，如果结节一直存在，那么1 个月后需重复 LDCT 筛查并进行支气管镜检查。然而，目前未见有偶发气道结节的相关报道。来自韩国的研究者Kim 等评估了LDCT 筛查偶发气道结节在临床上的重要性，确定CT 随访的作用，并评估LDCT 是否为筛查早期支气管癌的一种有效方法。
Kim 等在国立首尔大学医院集团采用LDCT 筛查气道结节患者。对计算机断层扫描，支气管镜检查，病理学和临床表现的特点均进行了分析。
共53036 人接受LDCT 筛查，共发现313 例（0.6%）气道结节患者。所有患者中，有186 例（59.4%）进行了胸部计算机断层扫描和/ 或支气管镜检查。其中，7（3.8%）例有明显的病变，包括平滑肌瘤（n = 2），支气管内膜结核（n = 2），慢性炎症（n = 1），错构瘤（n = 1）和良性肉芽肿（n = 1）。其余179 个病灶是暂时性的，是分泌物。
使用LDCT 筛查肺癌显示气道病变的发病率低。大多数病变为短暂性分泌物。真正的病理性病变是罕见的，且没有发现恶性病变。大多数病变可只通过CT 诊断随访，且原发性支气管镜的评价作用有限。目前，NCCN 的指南推荐方法合理，可避免不必要的检查。