由于此前有研究表明，香料及其生物活性成分的——辣椒素，对人体有多种益处，包括抗肥胖、抗氧化、抗炎和抗癌等；因此，中国医学科学院研究人员与英美科学家合作，考察了辛辣食物作为日常饮食的一部分与个体过早死亡风险之间的关联。这是一项观察性研究，所以没有明确的结论可以证明“食辣与过早死亡”之间的因果关系，但作者呼吁科学界进行更多的研究，可能“促进产生更新的膳食建议，以及有助于功能食品的开发。”
研究者对487375位、年龄在30至79岁之间的参与者进行随机调查，除了了解参与者的一般健康状况、辛辣食物的消费、红色肉类、蔬菜的食用量、以及饮酒状况等，还需要了解参与者是否患有癌症、心脏病等疾病，以及其年龄、婚姻状况、受教育程度和日常锻炼等情况。在持续7.2年的随访中，研究人员发现每天都吃辛辣食物的参与者与几乎不食用辛辣食物的参与者相比，他们有较低的死亡风险，以及患癌症、缺血性心脏和呼吸系统疾病、及糖尿病的风险。
那么，如果常吃辛辣食物，真的可以改善健康状况吗？剑桥大学的Nita Forouhi认为，下结论还为时过早，她认为需要进行更多的研究，以测试这些对健康的正面影响是否是辛辣食物摄入的直接结果，还是这些“嗜辣者”其他生活方式导致的结果。